Le bustine di tè in plastica rilasciano miliardi di particelle, secondo uno studio canadese.

Attenzione alle bustine di plastica del tè. Da una sola di esse si generano miliardi di micro e nano plastiche.

I ricercatori Laura Hernandez, Nathalie Tufenkji e colleghi della McGill University hanno testato quattro tipi di bustine di tè di plastica in acqua bollente e hanno scoperto che una singola bustina potrebbe rilasciare oltre 11 miliardi di microplastiche e 3 miliardi di particelle di nanoplastica. Non è possibile vedere la contaminazione a occhio nudo, per questo i ricercatori hanno dovuto usare un microscopio elettronico.

Il loro studio è stato pubblicato sulla rivista Environmental Science Society & Technology di questo mese.

I quattro marchi di tè testati provenivano da normali negozi di alimentari di Montreal. Dopo aver svuotato e pulito le bustine di tè da qualsiasi traccia di foglie di tè, le hanno immerse in acqua riscaldata a 95°C, quindi hanno lasciato le borse in infusione per cinque minuti.

I ricercatori hanno quindi esaminato l'acqua alla ricerca di particelle, posizionando le gocce su uno scivolo ed esaminandole al microscopio elettronico. Lì, hanno potuto rilevare particelle di varie dimensioni, alcune leggermente più grandi, altre spaventosamente piccole. Ulteriori test su campioni aggiuntivi hanno confermato che il materiale era realizzato con gli stessi materiali plastici del PET, una specie di poliestere e nylon. È chiaro, sostiene Tufenkji, che la plastica proviene dalle stesse bustine di tè, non dal tè.

Tutto è nato da un'intuizione di Tufenkji, che un paio di anni fa aveva notato che la bustina di un tè preso a un bar di Montreal sembrava fatta di plastica.

Tufenkji mandò la sua studentessa Laura Hernandez ad acquistare bustine di tè dai negozi della zona e riportarle in laboratorio.

Tufenkji ha rifiutato di nominare i marchi esaminati, poiché si tratta di un campione casuale, e non sarebbe giusto fare cattiva pubblicità ad alcune aziende quando la colpa magari fosse generalizzata. Resta il fatto che i bevitori di tè abituali potrebbero essere costantemente bombardati con miliardi di particelle di plastica ogni giorno. Alcune delle particelle sono abbastanza piccole da infiltrarsi potenzialmente nelle cellule umane.

Sono molti i produttori che vendono tè in sacchetti di plastica anziché in sacchetti di carta, anche se il pubblico diventa sempre più consapevole del problema della plastica per fiumi, mari, oceani e anche per la salute.

All'inizio di quest'anno, un rapporto del WWF ha stimato che in media una persona potrebbe ingerire 5 grammi di plastica alla settimana, le dimensioni equivalenti di una carta di credito. I ricercatori dell'Università di Newcastle in Australia hanno compilato dozzine di studi sulla presenza di plastica nell'acqua, nonché su alimenti come molluschi e persino birra. Sono in corso studi per stabilire in che modo il consumo di plastica può influire sulla salute umana, secondo lo studio del WWF.

Lo studio McGill non ha esplorato gli effetti sulla salute umana del consumo di questa plastica, ma quando alcune particelle sono state somministrate alle pulci d'acqua, hanno iniziato ad agire in modo irregolare e hanno sviluppato alcune deformità, sostiene Tufenkji.