La foresta di Ebo è uno scrigno di biodiversità. Tra le specie presenti, elefanti della foresta, gorilla, mandrilli, scimpanzé, pappagalli grigi e la rana golia. Il governo del Camerun concede due giganteschi disboscamenti, nell'illusione di sollevare il popolo dalla povertà.

Si stima che le foreste pluviali tropicali ospitino più della metà

delle specie animali e vegetali del mondo. Sono inoltre essenziali per l'accesso all'acqua, la regolazione della temperatura e la prevenzione dell'erosione del suolo. È tempo di restituire le foreste alle comunità indigene e locali.

La perdita di biodiversità è una crisi mondiale. Nel maggio dello scorso anno, la Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services - IPBES) ha ammonito che oltre 1.000.000 di specie sono minacciate di estinzione in tutto il mondo.

In Camerun, la conservazione della biodiversità, gli obiettivi climatici globali e i diritti umani delle comunità indigene e locali sono tutti messi in pericolo dallo sfruttamento industriale della foresta pluviale, attuato da un pensiero miope. I parchi custodi della biodiversità sono messi a rischio dal disboscamento industriale e dall'agricoltura, poiché gli alberi vengono tagliati per il mercato del legname tropicale e intere foreste vengono sgombrate per fare spazio alle piantagioni di palma da olio e gomma. Il governo cerca di rassicurare gli ambientalisti sostenendo che un po' di spazio sarà riservato alla fauna selvatica nella foresta che trasporta, ma anche le aree protette non sono veramente sicure.

Le aziende (straniere) stanno rapidamente distruggendo le foreste pluviali che esistono da anni. Le comunità locali vengono lasciate più povere dopo che la loro tradizionale fonte di sostentamento è stata profanata. Gli unici a diventare ricchi sono un piccolo gruppo di beneficiari vicini ai circoli del potere.

Alcuni paesi a basso reddito, ricchi di foreste ricorrono a soluzioni rapide come il disboscamento e l'agricoltura industriale. Ma le concessioni di disboscamento industriale e le piantagioni di gomma e olio di palma non sono mai il meccanismo di creazione di posti di lavoro che promettono di essere. Ciò è stato dimostrato più volte nei paesi forestali di tutto il mondo.

Ad esempio, la Dja Faunal Reserve, patrimonio mondiale dell'UNESCO nel sud del Camerun, ospita oltre 100 specie di mammiferi, tra cui almeno 14 primati, come il gorilla di pianura occidentale in via di estinzione, lo scimpanzé e il mangabey dal colletto bianco, così come specie come l'elefante della foresta in via di estinzione e il pappagallo grigio africano, l'antilope bongo e il leopardo.

La Riserva Dja Faunal è adiacente alla piantagione di gomma Sudcam, principalmente di proprietà del colosso della gomma Halcyon Agri. Sudcam ha disboscato più di 10.000 ettari di fitta foresta pluviale tropicale nella regione meridionale del Camerun, un equivalente di 10 campi da calcio al giorno, per far posto a una piantagione di gomma tra il 2011 e il 2018. La piantagione di gomma ha scosso le vite di diverse comunità indigene, in particolare i Baka, ma ha anche aggravato la vita di quelle numerose specie protette nella Riserva di Dja.

Per le comunità indigene e locali dipendenti dalla foresta, la foresta pluviale funge da fonte di cibi nutrienti e medicina tradizionale, molti dei quali la scienza deve ancora esplorare. La foresta è anche il fondamento della loro vita sociale, dalle pratiche ricreative a quelle rituali. Inoltre, la stessa perdita di biodiversità è una minaccia diretta e immediata al sostentamento delle popolazioni indigene come i Baka, vicino alla piantagione di Sudcam.

All'arrivo della società della gomma Sudcam, la comunità indigena ha perso l'accesso alla sua foresta e in particolare agli animali e alle piante su cui si basa. Man mano che la Sudcam si arricchisce, lascia intere comunità nell'abiezione e nella miseria.

Questo è il destino che i capi del popolo Banen della regione del Litorale in Camerun stanno cercando di evitare nella loro attuale lotta contro la distruzione di gran parte della foresta di Ebo.

La foresta di Ebo è uno scrigno di biodiversità, uno degli ecosistemi forestali intatti nel Golfo di Guinea, che si estende per oltre 2000 chilometri quadrati. La foresta di Ebo ospita una straordinaria varietà di animali selvatici, tra cui elefanti della foresta, gorilla, mandrilli, scimpanzé, pappagalli grigi e la rana Golia (la più grande rana vivente del pianeta). Di conseguenza, è stato dichiarato, più di dieci anni fa, parco nazionale.

Tuttavia, lo scorso 4 febbraio, il governo del Camerun ha autorizzato due concessioni di disboscamento all'interno dell'area della foresta di Ebo. Le concessioni pianificate sono enormi. Ancora una volta, il governo del Camerun vuole convincere il mondo che la conservazione può essere fatta con le motoseghe.

La perdita di biodiversità non significa solo rinunciare a vedere alcune delle creature più meravigliose del mondo. Le conseguenze sono molto maggiori e più tangibili (vedi La sesta estinzione di massa).

L'estinzione degli elefanti della foresta, ad esempio i piccoli parenti degli elefanti della savana africana, potrebbe anche ridurre il numero di grandi alberi, con conseguenze nella cattura di CO2. Nella foresta del bacino del Congo, la scomparsa degli elefanti della foresta potrebbe significare una perdita di circa tre miliardi di tonnellate di carbonio (equivalente alle emissioni di CO2 della Francia per oltre 25 anni), secondo uno studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience.

Il governo del Camerun ha assunto impegni pubblici per preservare e proteggere la biodiversità. Dichiarazioni positive e piani ambiziosi possono strappare applausi e finanziamenti internazionali, ma tutti gli occhi dovrebbero essere puntati sull'attuazione. Le indagini sul campo condotte da Greenpeace Africa e altri mostrano chiaramente quanto siamo lontani dalla protezione della biodiversità.

Secondo molti esponenti politici, solo attraverso la rapida e massiccia rimozione della foresta pluviale a favore del disboscamento su larga scala e di piantagioni di agricoltura industriale, il paese potrebbe emergere dalla povertà.

Eppure quel modello ha ripetutamente dimostrato di essere fallimentare, poiché gli alti profitti a breve termine sono sempre rimasti accessibili solo a una piccola cerchia di beneficiari. Al contrario, le comunità locali che hanno vissuto in armonia con la natura per molte generazioni, sono costrette ad affrontare povertà, abusi, fame e alcolismo ovunque le foreste vengano improvvisamente distrutte.

Sta diventando sempre più chiaro che la migliore soluzione sia per i diritti umani che per il pianeta è che le foreste siano gestite dalle comunità locali. Fanno molto meglio dei disboscatori industriali o dei proprietari di piantagioni.