Il successo di Extinction Rebellion. In un anno, il gruppo è passato da una manciata di membri a proteste in tutto il mondo. Ma può mantenere questo slancio man mano che le sue azioni diventano più dirompenti?

Lunedì gli attivisti del clima si sono radunati sul ponte di Westminster, vicino al parlamento britannico, durante una protesta di estinzione ribellione a Londra.

Nel febbraio 2015, Simon Bramwell era salito su un albero vicino a Bristol, nell'Inghilterra sudoccidentale, per impedire ai giardinieri di abbattere un'intera fila di alberi per una corsia dell'autobus.

I manifestanti furono sgombrati dopo alcune settimane e gli alberi furono lo stesso abbattuti. Ma quella sconfitta ha portato il signor Bramwell su una nuova prospettiva. Tre anni dopo, a seguito di numerosi incontri con attivisti affini e ricerche sui metodi per realizzare il cambiamento sociale, Bramwell e altri 20 si sono riuniti in un caffè a Bristol per discutere su come procedere.

Fu il primo incontro ufficiale di Extinction Rebellion, XR per gli amici, il gruppo di attivisti climatici che nella sua breve esistenza è probabilmente diventato il movimento climatico più importante e radicale al mondo. L'approccio seguito da quegli attivisti (interruzione di massa non violenta per aumentare la consapevolezza dei cambiamenti climatici) ha catapultato il gruppo al riconoscimento e alla leadership mondiale sulla questione.

Lunedì scorso, i membri di Extinction Rebellion hanno chiuso strade e ponti attorno al Parlamento a Londra e hanno detto che avrebbero occupato i siti per un massimo di due settimane, resistendo agli sforzi della polizia martedì per spostarli a Trafalgar Square, un altro sito importante dove avrebbero dovuto meno effetto sul traffico.

Boris Johnson, il volubile primo ministro britannico, li ha chiamati hippy, e ha esortato quegli "importuni manifestanti con la puzza sotto al naso" di liberare le strade.

È la seconda volta che Extinction Rebellion chiude parti di Londra in sei mesi. Ad aprile, il gruppo aveva installato una barca rosa brillante decorata con le parole "Tell the Truth" a Oxford Circus, un incrocio nel cuore di un importante quartiere dello shopping (vedi Extinction Rebellion: prima di tutto la verità).

Le azioni del gruppo questa settimana si sono estese anche al di fuori di Londra, con proteste che hanno bloccato strade in Germania, Australia, Paesi Bassi e Stati Uniti.

Ora il gruppo esorta i suoi membri a cercare di essere arrestati in modo che possano usare il sistema giudiziario come piattaforma per forzare il cambiamento. Almeno 280 attivisti sono stati arrestati a Londra lunedì, secondo la polizia, aggiungendosi a oltre 1.000 che sono stati arrestati durante le proteste di aprile.

Il gruppo chiede inoltre che le azioni si concentrino sulle capitali per massimizzare il disturbo alla quiete pubblica, piuttosto che sui siti più tradizionali di protesta climatica come le centrali elettriche.

Roger Hallam, uno dei co-fondatori del gruppo, raccomanda agli attivisti di emulare movimenti del passato come il movimento per i diritti civili degli Stati Uniti e i giubbotti gialli in Francia. "Abbiamo solo bisogno di poche centinaia di migliaia di persone per infrangere attivamente la legge e supportare attività per metterci nel campo di gioco del cambiamento strutturale", ha scritto in un documento di 78 pagine, basato sulla sua ricerca come studente di dottorato, spiegando perché sono necessarie tali proteste.

Hallam raccomanda anche scioperi della fame, come quello che ha intrapreso per spingere la sua università a disinvestire dalle compagnie di combustibili fossili.

Nonostante le azioni del gruppo possano sembrare più forti e molto più fastidiose di quelle dei FFF (Fridays for Future) di Greta Thunberg, l'attivista adolescente svedese e del movimento School Strike, finora sono state ampiamente tollerate in Gran Bretagna.

A luglio un gruppo di esponenti di destra, ha pubblicato un rapporto che definisce Extinction Rebellion "un'organizzazione estremista", ma riconoscendo che si sta godendo un periodo di "luna di miele" con il pubblico, i politici e le celebrità.

Extinction Rebellion ha ricevuto supporto da figure di alto profilo come la band Radiohead, che ha donato i proventi di una serie di tracce al gruppo, e Rowan Williams, l'ex arcivescovo di Canterbury. A maggio, il parlamento britannico ha dichiarato una "emergenza climatica", adempiendo a una delle tre richieste del gruppo.

Inutile dire che XR ha fatto molta strada dalle proteste degli alberi. Bramwell ha affermato che il suo successo era tutt'altro che garantito. Nei suoi primi mesi, a volte c'erano solo una manciata di persone alle sue riunioni. Ma il movimento improvvisamente "è cresciuto a dismisura". Questo è stato il risultato di una serie di fattori.

Il primo grande evento del gruppo (una "dichiarazione di ribellione" fuori dal Parlamento UK, alla presenza di Greta Thunberg) si è verificato settimane dopo la pubblicazione di un rapporto delle Nazioni Unite secondo il quale una crisi climatica sarebbe arrivata entro il 2040 (vedi).

Anche il linguaggio schietto e il messaggio apocalittico di Extinction Rebellion sono stati fondamentali, ha affermato Bramwell, perché riflettono quante persone provano per il cambiamento climatico. "I bambini stanno affrontando il più cupo dei sanguinosi futuri", ha aggiunto.

Fu Bramwell a suggerire di usare la parola "estinzione" nel nome del gruppo, sottolineando la natura grave della minaccia e la preoccupazione per la fauna selvatica e l'habitat.

I sostenitori di XR discutono continuamente sull'opportunità di intraprendere azioni che potrebbero rischiare di alienare il favore del pubblico. C'è un pendolo costante tra i membri che vogliono un'azione più diretta e quelli che non vogliono infastidire il pubblico, ha affermato Bramwell.

Melanie Edwards, 48 ​​anni, un'attivista gallese che è stata tra le arrestate a settembre nell'azione di Heathrow, ha affermato che la tattica di Extinction Rebellion ha spiegato il suo successo.

"Puoi avere un milione di persone che marciano per la città ogni settimana e a nessuno importa", ha detto, "ma se blocchi una strada, la gente se ne accorge." Tali attività hanno anche ispirato le persone a unirsi, ha aggiunto.

Forse il modo migliore per vedere l'impatto del movimento non è per le strade di Londra o online, dove ha centinaia di migliaia di seguaci, ma presso la sede della magistratura della città di Londra, nel cuore del distretto finanziario della City.

Lì, ogni venerdì degli ultimi due mesi, diverse aule giudiziarie sono dedicate ai membri di Extinction Rebellion arrestati durante le proteste di aprile per aver disobbedito a un ordine della polizia di disperdersi. 279 casi erano stati chiusi il 4 ottobre, secondo quanto riferito dal servizio giudiziario britannico della Corona in una e-mail, con 478 ancora da affrontare, 295 dei quali rinviati a giudizio.

Un ingolfamento giudiziario fortemente voluto dal movimento.