I consumatori di birra eco-sensibili si interrogano sull'impatto ambientale dell'imballaggio della loro bevanda preferita. Vince la birra alla spina.

Anche i birrifici artigianali propongono la lattina. Ma qual è il contenitore che inquina meno? Alcuni siti di appassionati provano a rispondere alla domanda.

La lattina non è più il veicolo preferito solo dai grandi produttori di birra e bevande: sono sempre più i birrifici artigianali che propongono le lattine perché sono a buon mercato, ben trasportabili e proteggono meglio la birra dalla luce. Il passaggio al metallo è un bene per il portafoglio, per la logistica, e pure per la qualità della birra. Ma per la Terra?

L'ideale sarebbe recarsi (in bicicletta) alla fabbrica di birra più vicina e bere direttamente dal rubinetto di spillatura. Ma questo non è sempre possibile, per questo gli ambientalisti devono scegliere: lattine o bottiglie.

Il dibattito è complicato, e trova spazio su vinepair.com, che prova a elencare i pro e i contro ambientali per bottiglie e lattine.

Le bottiglie di vetro sono riciclabili, e la bottiglia tipica è fatta di materiale riciclato in una percentuale tra 20 e 30. Sono realizzate con silice, una sabbia industriale con un elevato tenore di anidride silicica. Secondo lo United States Geological Survey, la silice è abbondante e le sue miniere "di solito hanno un limitato impatto ambientale."

Ma c'è un grosso problema: il vetro è pesante. Le bottiglie di vetro hanno una grande impronta di CO2 a causa del loro trasporto. Richiedono una grande quantità di imballaggi in cartone per assicurare che non si rompano. Secondo Slate, il trasporto di una bottiglia emette il 20 per cento più gas serra rispetto a una lattina.

Per contro le lattine sono molto più leggere rispetto alle bottiglie. Ciò significa che hanno un minore impatto ambientale rispetto al vetro, ma anche che richiedono meno imballaggio per il trasporto. Inoltre, le lattine godono di un tasso di riciclo molto superiore rispetto al vetro. Secondo The Aluminum Association, le lattine sono in genere realizzate per il 70% da materiale riciclato, e la gente ricicla le lattine il 20 % più spesso di quanto non faccia per il vetro.

Il principale elemento contro le lattine viene dal costo ambientale dell'alluminio nuovo. I produttori di alluminio devono estrarre la bauxite, che è un minerale argilloso costituito da idrossido di alluminio, ferro, titanio, zolfo, e cromo. L'estrazione di bauxite è un'operazione ad alto impatto ambientale, con gigantesche macchine che spaccano enormi quantità di terra per vomitare polvere in atmosfera. Per quanto si riesca a riciclare, l'alluminio nuovo sarà sempre una parte consistente dell'equazione ambientale.

Sul fronte del riutilizzo, le bottiglie vincono alla grande, perché basta lavarle e staccare l'etichetta e il gioco è fatto. Ma l'assenza di standard (sono tutte diverse!) e soprattutto di un circuito di raccolta e riutilizzo, come quello in Germania, di cui abbiamo parlato in "Germania: leggi più permissive sul riutilizzo delle bottiglie," rende questo vantaggio del tutto inutile.

Il verdetto finale suona come un pareggio tra le due opzioni, nessuna delle quali supera l'esame ambientale. Ed entrambe perdono di fronte alla birra alla spina, anche per una questione di qualità.