Un altro processo di bioimitazione (in senso lato). Un'azienda australiana riproduce la carbonazione minerale, ovvero la cattura permanente di CO2 nelle rocce naturali.

Mineral Carbonation International vara un processo di cattura permanente di CO2 utilizzando polvere di serpentinite, una roccia estrattiva. Preoccupazioni per la scala del processo.

Mineral Carbonation International, un'azienda australiana che sviluppa tecnologie di utilizzazione dell'anidride carbonica, sta lanciando un progetto pilota per catturare le emissioni di CO2 e intrappolarle nei materiali da costruzione, un processo chiamato carbonazione minerale.

La tecnologia comporta la combinazione permanente in carbonati solidi di anidride carbonica con polvere di serpentinite. L'iniziativa, annunciata lo scorso anno, dovrebbe costare 9 milioni di dollari nei prossimi quattro anni.

Mineral Carbonation International ha dichiarato: "Questo è un esempio di imitazione di un fenomeno naturale, quello delle piogge che producono alcuni tipi comuni di rocce, ma cerchiamo di farlo accelerando un processo che dura milioni di anni."

"Questi carbonati e sottoprodotti di silice possono essere utilizzati nella costruzione di prodotti come il cemento e il cartongesso per creare materiali da costruzione verdi", ha aggiunto l'azienda.

L'azienda prevede di destinare da 20.000 fino a 50.000 tonnellate di cemento "verde" alle imprese di costruzione entro il 2020. Marcus Dawe, Amministratore Delegato di MCI ha espresso il suo ottimismo sull'impianto pilota. Secondo Dawe l'azienda intende soddisfare la "grande domanda per i prodotti di edilizia verde".

Dawe ha anche osservato il materiale utilizzato come catalizzatore, la serpentinite, è da tempo sul mercato. L'estrazione della serpentinite è associata a preoccupazioni ambientali, simili a quelle associate a qualsiasi tipo di attività mineraria. Ma Dawe sostiene che questo materiale è l'unico disponibile nella scala necessaria per affrontare il problema della CO2.

Gli scienziati ambientali hanno suggerito che un sostituto accettabile potrebbe essere la cenere volante e la cenere di coda delle centrali elettriche a carbone. Peter Cook, geologo e Professore all'Università di Melbourne, sostiene l'idea di realizzare calcestruzzo con CO2 con l'aiuto della serpentinite, ma ha espresso preoccupazioni per la scala richiesta.

"Dobbiamo essere realistici, non sarà la soluzione al problema del riscaldamento globale e del cambiamento climatico", ha detto senza comunque diminuire il valore in quello che MCI sta tentando.

L'obiettivo della società è quello di creare una soluzione efficace per i principali paesi emettitori di CO2, per accompagnare e favorire l'adozione di mix energetici più sostenibili e processi industriali decarbonizzati.